요가의 기원과 발전: 고대 철학에서 오늘날까지, 요가는 어떻게 진화했을까?

요가는 지금 전 세계 수많은 사람들이 실천하고 있는 대표적인 웰니스 라이프스타일입니다. 하지만 요가가 처음부터 지금처럼 운동 중심의 형태였던 것은 아닙니다. 사실 요가는 ‘몸’을 넘어 ‘삶의 본질’을 탐구하는 깊은 철학에서 시작된 여정이었습니다. 오늘은 고대 인도 철학에서 시작된 요가가 어떻게 현대에 이르기까지 발전해 왔는지를 함께 살펴보려 합니다.

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인더스 문명에서 시작된 요가의 흔적

요가의 시작은 기원전 3,000년경 인더스 문명에서 시작됩니다. 이 시기의 유물인 ‘파슈파티 인장’에는 명상 자세를 취한 인물이 새겨져 있어, 이미 그 당시에도 내면을 들여다보는 수련이 있었음을 보여줍니다.

하지만 본격적으로 요가의 철학이 등장하는 시점은 베다 시대입니다. 고대 인도의 종교 문헌인 『리가베다』와 『야주르베다』에서는 명상(dhyana), 금욕(tapas), 헌신(bhakti)과 같은 요가적 개념들이 나타나며, 요가는 점차 신과 하나 되기 위한 의식과 정신 수련으로 자리 잡기 시작합니다.

철학으로서의 요가: 우파니샤드와 요가수트라

요가의 철학적 깊이는 **우파니샤드(Upanishad)**에서 본격화됩니다. 이 문헌들은 인간 내면에 존재하는 ‘참나(아트만)’와 ‘우주의 근원(브라만)’의 합일을 말하며, 요가를 통해 이를 직접 체험할 수 있다고 설명합니다.

이후 파탄잘리(Patanjali)는 기원전 2~4세기경 『요가수트라(Yoga Sutra)』를 저술하여 요가를 하나의 체계로 정립합니다. 그는 요가를 “마음의 움직임을 멈추는 것(치타 브리띠 니로 다하)”이라고 정의하며, **8단계의 아쉬탕가 요가(Ashtanga Yoga)**를 제시합니다. 이 단계는 윤리, 자기 규율, 자세, 호흡, 감각 억제, 집중, 명상, 삼매로 구성되어 있어, 오늘날에도 요가의 기초 철학으로 널리 활용되고 있습니다.

몸을 다루기 시작한 하타 요가의 등장

중세 인도에서는 요가가 더욱 실용적인 방향으로 발전합니다. 이 시기에 등장한 **하타 요가(Hatha Yoga)**는 신체를 정화하고 에너지를 다루는 수련으로, 자세(아사나)와 호흡(프라나야마), 무드라, 밴다 등을 통해 궁극적인 자아실현을 추구합니다. 지금 우리가 요가 수업에서 접하는 다양한 동작들은 이 시기의 전통에서 비롯된 것입니다.

서양과 만난 요가, 그리고 현대적 재탄생

19세기 후반부터 요가는 서양에 소개되기 시작합니다. 특히 스와미 비베카난다는 1893년 시카고 세계 종교회의에서 요가 철학을 소개하며 큰 반향을 일으켰습니다. 이후 아이엥가 요가, 아쉬탕가 요가, 빈야사 요가 등 다양한 현대 요가 스타일이 탄생했고, 건강과 자기 계발의 도구로서 요가는 세계인의 일상에 깊이 들어오게 됩니다.

오늘날 요가는 단지 몸을 위한 운동이 아니라, 마음과 삶의 균형을 위한 철학적 실천으로 재조명되고 있습니다.

요가, 여전히 진행 중인 여정

요가는 단순한 동작이나 운동이 아닙니다. 그것은 자신을 돌아보고, 내면의 진실과 연결되기 위한 여정입니다. 고대의 현자들이 그랬던 것처럼, 오늘을 사는 우리에게도 요가는 여전히 “지금 이 순간에 깨어 있기”를 가르쳐 줍니다.

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참고문헌
• Georg Feuerstein, The Yoga Tradition: Its History, Literature, Philosophy and Practice
• Swami Satchidananda, The Yoga Sutras of Patanjali
• Mark Singleton, Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice
• David Frawley, Yoga and Ayurveda
• 하타 요가 프라디피카 (Hatha Yoga Pradipika), 게란다 삼히타 등 전통 요가 경전