아쉬탕가 요가의 기원과 철학

요가에는 다양한 스타일이 있지만, 그중에서도 ‘아쉬탕가 요가(Ashtanga Yoga)’는 정해진 순서, 강한 흐름, 꾸준한 반복 수련이 핵심인 전통적인 요가입니다. 겉으로 보기엔 힘들고 복잡해 보일 수 있지만, 알고 보면 굉장히 논리적이고 치유적인 요가예요. 몸뿐 아니라 마음, 삶까지 바꿔주는 힘이 있습니다.

이번 글에서는 아쉬탕가 요가의 철학, 구조, 수련 방법, 그리고 누구에게 잘 맞는 요가인지까지 함께 알아보도록 하겠습니다.

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1. 아쉬탕가의 뜻과 철학

‘아쉬탕가(Ashtanga)’는 산스크리트어로 **‘여덟 가지의 길’**이라는 뜻이에요.
이 말은 **『요가 수트라』(Yoga Sutra)**에서 유래했으며, 요가 수행자가 따라야 할 여덟 단계의 삶의 지침을 말합니다.

요가의 8가지 실천 요소:
1. 야마(Yama) – 도덕적 실천 (비폭력, 정직 등)
2. 니야마(Niyama) – 자기 규율 (청결, 만족 등)
3. 아사나(Asana) – 신체 자세
4. 프라나야마(Pranayama) – 호흡 조절
5. 프라티 야하라(Pratyahara) – 감각 통제
6. 다라나(Dharana) – 집중
7. 디야나(Dhyana) – 명상
8. 사마디(Samadhi) – 완전한 몰입, 깨달음

이처럼 아쉬탕가는 단순한 운동이 아니라 삶 전체를 통합하고 정화하는 요가입니다. 자세를 넘어 삶의 태도와 의식의 변화까지 포함하는 깊은 수련이죠.

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2. 아쉬탕가 요가의 창시자 – 파타비 조이스

현대 아쉬탕가 요가는 인도의 요가 스승 **크리슈나마차리야(Krishnamacharya)**와 그의 제자 **파타비 조이스(Pattabhi Jois)**에 의해 전해졌어요. 파타비 조이스는 아쉬탕가 요가를 정리하고 세계적으로 전파한 인물입니다.

그는 인도 마이소르(Mysore)에서 수련을 가르치며, **‘마이소르 스타일(Mysore Style)’**이라는 독특한 수련 방식을 만들었어요. 이 방식은 선생님이 전체 수련을 이끌기보다는, 수련자가 각자 자신의 순서와 호흡으로 수련을 이어가는 방식이에요. 요가를 ‘스스로 익혀가는 과정’으로 보는 거죠.

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3. 아쉬탕가 요가 수련 구성

아쉬탕가 요가는 **고정된 시퀀스(순서)**를 따릅니다. 이 시퀀스는 단순한 운동 순서가 아니라, 신체 정화 → 에너지 조절 → 의식 확장이라는 구조를 갖고 있어요.

총 6개의 시리즈로 구성되어 있습니다:
1. 프라이머리 시리즈 (Yoga Chikitsa – 요가 치료)
       → 관절, 근육, 내장 등 신체 전체를 정화하고 유연성을 높이는 시리즈. 대부분 이 단계에서 몇 년을 수련합니다.
2. 인터미디어트 시리즈 (Nadi Shodhana – 에너지 정화)
       → 신경계와 정서 에너지를 정리하며, 자세 난이도가 상승합니다.
3. 어드밴스드 시리즈 (Sthira Bhaga – 힘과 유연성의 균형)
       → 고난도 자세 중심으로, 깊은 체력과 집중이 필요합니다.

아쉬탕가 요가는 마치 게임의 레벨을 차례차례 깨듯, 몸이 준비되어야 다음 단계로 넘어갈 수 있는 구조예요. 강해 보이지만 사실 굉장히 안전하고 과학적인 수련 방식입니다.

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4. 아쉬탕가 요가의 핵심 요소 3가지

아쉬탕가 요가는 단순히 자세를 따라 하는 것이 아니라, 아래 3가지 요소를 함께 실천합니다. 이것이 수련의 깊이를 만들어줘요.

1) 우자이 호흡(Ujjayi Breath)

목구멍을 살짝 좁혀서, ‘해변 파도 소리’처럼 들리는 호흡입니다.
이 호흡은 몸의 열을 만들고, 집중력을 높이며, 마음을 차분하게 합니다.

2) 반다(Bandha – 에너지 자물쇠)
• 물라 반다: 골반 아래 근육을 조이는 에너지 중심
• 우디야나 반다: 배꼽 아래를 안으로 끌어당기는 락

이 반다는 자세의 중심을 잡고, 내면의 힘을 끌어올리는 중요한 역할을 해요.

3) 드리쉬티(Drishti – 응시점)

자세마다 응시해야 할 시선이 정해져 있습니다.
이를 통해 산만함을 줄이고 내면 집중력을 높이는 명상적 요소가 강화됩니다.

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5. 아쉬탕가 요가, 이런 사람에게 좋아요

아쉬탕가는 땀을 흘리며 움직이는 동적 요가를 원하는 사람, 또는 일정한 루틴을 좋아하는 사람에게 특히 잘 맞습니다. 다음과 같은 사람에게 추천해요:
• 스트레스를 많이 느끼는 사람 → 규칙적인 호흡과 동작이 정서적 안정을 줍니다.
• 스스로 루틴을 만들고 싶은 사람 → 정해진 순서와 흐름이 습관화를 돕고, 자기 주도성을 키워줍니다.
• 운동 효과를 체감하고 싶은 사람 → 유연성, 근력, 체형, 에너지 수준 등 다양한 변화가 몸에서 확실히 느껴져요.
• 의식적인 삶을 살고 싶은 사람 → 아쉬탕가는 움직이는 명상으로, 의식적인 삶의 태도를 기르게 해 줍니다.

물론, 처음에는 낯설고 어려울 수 있어요. 하지만 매일 조금씩 수련하다 보면, 점점 익숙해지고, 몸과 마음이 더 깊이 연결되는 순간을 느낄 수 있을 거예요.

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마무리하며

아쉬탕가 요가는 정해진 흐름 속에서 나 자신을 깊이 들여다보는 수련입니다.
매일 같은 시퀀스를 반복하면서, 어제와 다른 오늘의 나를 만나고, 몸의 감각 하나하나에 집중하게 됩니다.

이 수련은 단순히 ‘요가 잘하는 법’을 배우는 것이 아니라, 몸과 마음을 정돈하고, 진짜 나와 마주하는 삶의 방식이 되어줍니다.

아쉬탕가 요가의 대가 파타비 조이스는 이렇게 말했어요:

“Practice, and all is coming.”
수련하라, 그러면 모든 것이 온다.

지금 이 글을 읽고 있는 당신도, 아쉬탕가 요가와 함께 깊은 변화의 여정을 시작하는 걸 추천드립니다. 매트 위에서의 수련이, 매트 밖 삶의 변화를 만들어줄 테니까요.